Бенинские бронзы – это не просто древняя история. Познакомьтесь с современными кастингистами, которые делают их до сих пор

В отрывке из своей новой книги Барнаби Филлипс посещает современных литейщиков, которые до сих пор изготавливают бронзу, используя древние методы.

Барнаби Филлипс, 13 мая 2021 г.

В своей новой книге «Добыча: Британия и бенинские бронзы» Барнаби Филлипс, журналист, специализирующийся на африканских вопросах, рассматривает прошлое и будущее оспариваемых скульптур, тысячи которых были украдены во время карательного британского рейда на Бенин в XIX веке. Королевский дворец в современной Нигерии. В этом отрывке Филлипс посещает современных литейщиков, которые до сих пор изготавливают бронзу, используя древние методы, но в основном работают с изображениями, поскольку их наследие хранится в зарубежных музеях.

Если вы пойдете пешком от дворца Оба, вам может потребоваться пять минут, чтобы добраться до улицы Игун. Многое зависит от дорожного движения на центральной кольцевой развязке Бенин-Сити: утихнет ли оно на мгновение и хватит ли у вас смелости нырять сквозь машины, автобусы и мотоциклы, игнорируя их настойчивые сигналы. На повороте на дорогу Сокпонба вы встретите статую, воздвигнутую в 1980-х годах. Бенинский воин, отлитый из темного металла, с копьем и щитом, торжествует, его силуэт выделяется на фоне резкого яркого неба. У его ног валяются четверо британских солдат. Трое упали и в агонии схватились за животы, четвертый потерял сознание и кажется мертвым. Статуя запечатлела момент героизма 1897 года, хотя униформа и оружие захватчиков больше напоминают времена Второй мировой войны, чем поздней викторианской эпохи. Говорят, что Асоро, доверенный воин Оба, доблестно сражался в этом месте, убивая врага, пока, наконец, он тоже не пал. Статуя словно говорит, что из сокрушительного поражения возникла окончательная победа. Бенин не умер. Боевой клич Асоро — Сокпэнба; «Только Оба осмеливаются пройти это место» — это было увековечено названием дороги Сокпонба.

Игун-стрит, следующий поворот налево, была здесь задолго до того, как туда вошли британцы. Вы входите через красную арку, на которой написано: «Гильдия Бенинских литейщиков бронзы, объект Всемирного наследия». Улица тянется прямо, как шомпол, застроенная скромными одноэтажными глиняными домиками. Литейщики и мастера выставляют свои изделия на передних террасах; ряды латунных леопардов вдвое большего размера, американские белоголовые орланы, греческие и римские боги и русалки, чудовищно длинные латунные бивни, блестящие иконы истории Бенина, наклеенные на деревянный или красный фетровый фон, деревянные жирафы и картины скудно одетых женщин. Христианские, классические и бенинские традиции небрежно слиты воедино. Легко относиться недоброжелательно к тому, во что превратилась Игун-стрит, и многие так и делают. Молодые художники в Бенине или Лагосе, а также наиболее взыскательные эмигранты в Лагосе отвергают большинство его предложений как китч, «туристическое» или «аэропортное искусство». Один давний американский наблюдатель Бенин-Сити сравнил эту улицу с Тихуаной. Даже претензии Игун-стрит на мировое признание сомнительны: когда я проверил веб-сайт ЮНЕСКО, органа, который присуждает статус Всемирного наследия, я был разочарован, не найдя там никаких упоминаний об этой улице.

Медные литейщики сегодня. Игун-стрит, Бенин-Сити. Фото: Барнаби Филлипс

Чудо улицы Игун – не то, что продается перед ее скромными магазинами, а то, что происходит в мастерских и студиях позади. На участках разбитой земли, окруженной обломками и грудами шлакоблоков, мужчины сидят на пластиковых стульях и деревянных скамейках и работают над литьем из бронзы и латуни. Это примерно 120 членов эксклюзивной гильдии Игун Эронмвон. Они используют навыки, полученные от своих отцов, которые, в свою очередь, учились у своих отцов, и так далее, и тому подобное, вплоть до, как они говорят, тринадцатого века. Некоторые семьи, составляющие Игун Эронмвон, переехали в другие части города, но большинство осталось на улице Игун, работая так же, как и последние 800 лет. До самого недавнего времени это было исключительно мужское ремесло; один известный комментатор сказал, что если женщина освоит эти навыки, а затем выйдет замуж, существует опасность, что она перенесет свои знания в свою новую семью.